home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041591 / 0415140.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  87 lines
  1. <text id=91TT0801>
  2. <title>
  3. Apr. 15, 1991: The Perils Of Being A Lefty
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Apr. 15, 1991  Saddam's Latest Victims               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. LIVING, Page 67
  13. The Perils of Being a Lefty
  14. </hdr><body>
  15. <p>A sinister study shows that right-handers live longer than
  16. southpaws--but have researchers fingered the right cause?
  17. </p>
  18. <p>By Jesse Birnbaum
  19. </p>
  20. <p>     Left-handed people are such a sorry lot. Though they are
  21. a minority (perhaps 10% of the population), no
  22. antidiscrimination laws protect them. They bump elbows with
  23. their partners at the dinner table. They are clumsy with
  24. scissors and wrenches. In a world designed and dominated by
  25. righties, they are condemned to a lifetime of snubs, of fumbling
  26. with gadgets and switches and buttons. Possibly because of a
  27. stressful birth or because the left side of the brain sometimes
  28. doesn't know what the right side is doing, they suffer
  29. disproportionately from migraine headaches and stuttering. Since
  30. lefties also tend to be dyslectic, they are forever going right
  31. when they want to go left, transposing digits when they punch
  32. up phone numbers and, when writing words, getting their letters
  33. all mixed pu.
  34. </p>
  35. <p>     Now they have something else to worry about. Two
  36. right-handed Ph.D.s, Diane F. Halpern of California State
  37. University and Stanley Coren of the University of British
  38. Columbia, reported in the New England Journal of Medicine last
  39. week that righties live longer than lefties. The researchers
  40. examined the death certificates of 987 men and women in Southern
  41. California and found that the mean age at death was 75 for
  42. right-handed people and 66 for lefties. One reason for this
  43. discrepancy may be that left-handed people seem to be more
  44. susceptible to fatal accidents (7.9% vs. 1.5%), groping, as they
  45. must, through the mirror images of their daily lives.
  46. </p>
  47. <p>     The California study was quickly attacked by other
  48. researchers, who contended that other factors may be more
  49. relevant, such as illness or poverty. Still, the report cannot
  50. come as a complete surprise to lefties, who have suffered from
  51. superstition and suspicion for centuries. Even the Bible equates
  52. left-handedness with evil, right-handedness with virtue and
  53. godliness. Matthew's parable, for example, tells of the sheep
  54. "on the right hand" that were sent to heaven; the goats were on
  55. the left, so they went to hell.
  56. </p>
  57. <p>     And it's been hell ever since, aided and abetted by snide,
  58. pejorative language. From Latin comes the disapproving sinister
  59. (on the left, inauspicious) and the flattering dexterous (on the
  60. right, skillful). The Spanish word for left-handed, zurdo, means
  61. malicious. If you are gauche (left) in France, you are tactless
  62. and unsophisticated. Adroit comes from the French a droit (to
  63. the right), and we know what maladroit means--especially when
  64. we see a left-handed violinist bowing northwest while the rest
  65. of the string section is northeast. A left-handed compliment is
  66. not nice, but a right-hand man is indispensable. If you get up
  67. on the wrong (left) side of the bed, you are grumpy. Even
  68. rwiting about it can give a leftie a migraine.
  69. </p>
  70. <p>     Still, lefties do not always cede the upper hand. Tennis
  71. players like Martina Nav ratilova and John McEnroe have an
  72. advantage that puts a deadly spin on the ball, and southpaws
  73. from Ty Cobb to Sandy Koufax have always been prized in
  74. baseball. And how about history's Left-Handed Hall of Fame?
  75. Lefty Napoleon! Lefty Picasso! Also such a contemporary
  76. personage as that stunning example of dyslexia in motion, Gerald
  77. Ford.
  78. </p>
  79. <p>     If you think hard about all those achievers, the news from
  80. California is not so depressing after all. So you die sooner.
  81. So what? Who wants to live forever, rihgt?
  82. </p>
  83.  
  84. </body></article>
  85. </text>
  86.  
  87.